Chapelle dei Priori

La Chapelle dei Priori fait aujourd’hui partie de la Galleria Nazionale dell’Umbria (Galerie Nationale de l’Ombrie). Auparavant, elle représentait le lieu le plus emblématique du palais communal de Pérouse. Le projet décoratif qui a été achevé avant la seconde moitié du XVe siècle avait comme objectif de célébrer les valeurs culturelles, religieuses et politiques de la ville.

À partir de 1450, la construction débute suivie de la réalisation du sol en céramique vitrifiée, œuvre de Giacomo di Marino aussi appelé il Cavalla. Par la suite, le chœur en bois est réalisé par les graveurs Gaspare di Giacomo de Foligno et Paolino d’Ascoli. Entre 1454 et 1480, Benedetto Bonfigli exécute l’ensemble de peintures sur les Vies de Sant’Ercolano et San Ludovico di Tolosa (Saint Ludovic de Toulouse), deux des saints patrons protecteurs de Pérouse. Les autres, San Lorenzo (Saint Laurent) et San Costanzo (Saint Constantin) étaient représentés sur les deux vitraux du mur du fond. En 1495, le Retable dei Decemviri de Pietro Perugino fut placé sur l’autel de la chapelle. Sur ce dernier, on peut voir la Vierge à l’Enfant entourée des quatre saints de la ville, se trouvant aujourd’hui aux Musées du Vatican, et sur la cimaise le Christ en Pietà encore conservé à la Galleria Nazionale dell’Umbria.

Les fresques de la Chapelle dei Priori sont le chef-d’œuvre de Bonfigli et comptent parmi les exemples d’art de l’Ombrie les plus significatifs du début de la Renaissance. En partant de l’angle droit du mur ouest, on peut voir les Histoires de San Ludovico puis en continuant dans le sens des aiguilles d’une montre, les scènes suivantes : l’Adoubement et la profession de l’Ordre franciscain de San Ludovico en présence de Bonifacio VIII, le Miracle du marchand retrouvant l’argent perdu au cours du naufrage, le Miracle de la guérison de Jean fils de Philippe VI Roi de France et enfin sur le mur est les Obsèques du saint. Les épisodes concernant la Vie de Sant’Ercolano débutent sur le côté droit du mur est avec les évènements dramatiques qui le conduisirent au martyr (Trahison du clerc, Prise de Pérouse par Totila, Décapitation de Sant’Ercolano et Découverte de son corps intact).

Sur le mur ouest, on peut voir une fresque représentant le Premier déplacement du corps de Sant’Ercolano du lieu de sa découverte à l’église de San Pietro. Enfin, sur le mur sud, le plus abimé de tout l’ensemble de peintures, on trouve le Second déplacement du corps de Sant’Ercolano vers la nouvelle cathédrale de San Lorenzo. Bien que les épisodes racontés se déroulent au VIe siècle, Bonfigli les représente dans un décor correspondant exactement à la Pérouse du XVe siècle, montrant et célébrant ainsi la richesse architecturale de la ville.