Autoportrait de Pietro Perugino (le Pérugin)

L’auteur des peintures de la Sala dell’Udienza (Salle de l’Audience), c’est-à-dire Pietro Perugino, se représente lui-même sur le pilastre qui divise les deux grandes voûtes de la longue paroi. Sa position, centrale par rapport aux figures exemplaires du monde classique, révèle la conscience du rôle atteint par le peintre. Ce dernier n’étant plus considéré comme un simple, bien que très doué, technicien du pinceau mais aussi, et on pourrait dire surtout, comme un protagoniste de l’histoire sociale et culturelle de son temps.

Grâce à un exceptionnel effet d’optique, sous le portrait qui présente le protagoniste de cet exploit décoratif, on peut voir une épigramme en langue latine qui déclare (on en donne la traduction en français) : “Pietro Perugino, peintre remarquable. Si l’art de peindre eut été perdu, il l’aurait retrouvé ; s’il ne fut inventé nulle part, jusqu’à ce point il l’aurait produit lui-même”. Il est intéressant d’observer que la définition de “egregius” conférée au peintre n’est pas un hasard, “egregius” signifie littéralement “hors du troupeau” (“ex gregge”) dans le sens où l’artiste se trouve en-dehors de la masse en raison de ses mérites absolument exceptionnels.