Histoires de Templiers

Atelier de Pérouse
fresque
1260-1270

La contre-façade de l'Église de San Bevignate est entièrement consacrée aux fresques sur le thème des Templiers qui s’étalent sur des bandes qui se chevauchent jusqu'à atteindre et entourer la rosace. Les scènes encore lisibles sont caractérisées par la présence des Templiers représentés à la fois en tenue de guerre et en tenue monastique. En effet, les membres de l’Ordre étaient aussi bien des bellatores, c’est-à-dire des combattants, que des oratores, c’est-à-dire des religieux. Sur la scène de la bande inférieure, des musulmans et des croisés s’affrontent dans ce que les historiens ont identifié comme la Bataille de Nablus (1242).

On y voit des Templiers barbus portant les bannières de l’Ordre et partageant leur monture (on devine encore la présence d’un second chevalier sur le cheval central) afin de protéger le Templier qui porte le fameux Beauceant, c’est-à-dire la bannière de l’Ordre (divisée en deux parties symètriques, une noire et l’autre blanche sur la laquelle se trouve la croix rouge). Dans la scène de la bande intermédiaire, un groupe de Templiers est représenté en tenue monastique blanche, faisant face au cloître d'un bâtiment fortifié de la Terre Sainte et désireux d'enlever une épine de la patte d'un lion. Cette représentation signifie à la fois le combat intérieur perpétuel contre le mal des "Pauvres compagnons d'armes du Christ et du Temple de Salomon", c'est-à-dire les Templiers, et la présence à proximité de l'Église San Bevignate d'un ancien bâtiment religieux portant le nom de San Girolamo, dont l'iconographie le représente souvent en train de faire le même geste.

Le décor oriental des événements racontés est suggéré dans les fresques par une végétation luxuriante et exotique et, dans la dernière bande de la composition (celle la plus en hauteur), par la présence d'un navire naviguant sur une mer grouillante d'énormes poissons, métaphore des dangers que les Templiers, défenseurs des États croisés en Terre Sainte et des pèlerins chrétiens, affrontaient dans le lointain Orient.