Vierge à l’Enfant en Gloire parmi les anges musiciens

Francesco Xanto Avelli de Rovigo et Mastro Giorgio Andreoli de Gubbio
majolique à lustre
1528-1532 environ

Cette plaque rectangulaire, attribuée à Xanto, représente la Vierge assise avec l’Enfant en gloire entourée de neuf anges musiciens. La figure gracieuse de la mère blonde, aux joues rougies par les rayons du soleil, tient l’Enfant sur ses genoux : elle le soutient avec la main gauche alors qu’avec l’autre elle semble l’indiquer avec deux doigts d’un geste décidé.

La Vierge porte un grand manteau bleu au revers vert vif, couleurs qu’on retrouve généralement dans la palette de l’artiste. Les personnages sont représentés sur un ciel d’un bleu brillant, réalisé par des coups de pinceaux serrés et horizontaux, où de nombreux nuages entourent la scène. La représentation de la Vierge à l’Enfant provient de la gravure de Marcantonio Raimondi. Xanto a réalisé une de ses typiques adaptations afin de répondre aux besoins de sa composition : il représente la Vierge assise alors qu’elle apparait debout sur la gravure originale et modifie la pose de l’Enfant en lui faisant pivoter les jambes vers la gauche, découvrant ainsi la taille de la Vierge.

La plaque a été réalisée au début de la carrière de Xanto, entre 1528 et 1532. À cette période, il n’est pas encore habituel de signer ses œuvres mais il y ajoute souvent au verso une inscription avec l’explication du sujet représenté, suivie de la lettre calligraphiée “y” ou “”. Ainsi, ses œuvres sont appelées “Série du y/”. Presque toutes les œuvres à lustre des années 1528-1530 ont au verso la signature de Maestro Giorgio effectuée en lustre et accompagnée de la description du sujet manuscrite par Xanto. Étant donné l’absence d’inscription sur cette plaque, il n’est pas possible d’affirmer son lieu de production. Cependant, il existe trois alternatives possibles : qu’elle ait été réalisée entièrement par Xanto dans l’atelier de Mastro Giorgio à Gubbio ; qu’elle ait été peinte à Urbino et envoyée ensuite à Gubbio pour être lustrée ou peut-être vendue ; qu’elle ait été peinte et lustrée à Urbino. Ses petites dimensions suggèrent que la plaque était destinée à la dévotion domestique, en effet, il ne s’agit pas du seul exemple connu de plaque dévotionnelle peinte par Xanto.