Cráneo frenológico

En la última sección del Museo de Anatomía Humana, dedicada a la Antropología Criminal, encontramos una de las más antiguas exhibiciones del museo: un cráneo frenológico. Este hallazgo atestigua la difusión, durante el siglo XIX, de la frenología (del griego: phrén, "mente"; lógos, "estudio"). Esta disciplina, reconocida hoy como pseudociencia (una teoría que pretende ser científica, pero cuya pruebas experimentales no existen), fue concebida a principios del siglo XIX por los dos médicos alemanes Franz Joseph Gall y Johann Gaspar Spurzheim.

La frenología planteó la hipótesis de una localización anatómica precisa, en las áreas de nuestro cerebro, de funciones cerebrales como la inteligencia, la personalidad, la agresividad, el sentido estético, la propensión a robar o decir mentiras, la jovialidad del carácter, etc. La frenología fue abandonada gradualmente a lo largo de las décadas; hoy en día las características del carácter que distinguen al hombre ya no están asociadas a la forma de su cabeza, aunque durante varias décadas del siglo XIX la mayoría de los anatomistas se dedicaron a medir los cráneos para determinar el carácter y las aptitudes de los individuos.